La Ciudad Colonial de Santo Domingo no es solo “la Zona” donde se camina entre calles antiguas, fachadas coloniales y monumentos que cuentan la historia del país. Es el punto donde comenzó una parte esencial de la historia urbana de América: allí se construyeron la primera catedral, el primer hospital, la primera universidad y la primera aduana del continente americano, y su trazado en damero sirvió de modelo para muchas ciudades del Nuevo Mundo. Por eso fue inscrita por la UNESCO como Patrimonio Mundial en 1990.
Pero en los últimos seis años, este tesoro dominicano ha entrado en una etapa decisiva de transformación. La Ciudad Colonial se está remozando con una visión más amplia que simplemente “poner bonita” la zona: el objetivo es recuperar espacios públicos, restaurar monumentos, mejorar viviendas, fortalecer la economía local y hacer que el destino sea más cómodo, seguro y atractivo para residentes, visitantes nacionales y turistas extranjeros. El BID describe el Programa Integral de Desarrollo Turístico y Urbano de la Ciudad Colonial como una iniciativa enfocada en revitalizar la zona en sus dimensiones urbana, económica y de turismo cultural.
La segunda etapa de esta revitalización fue puesta en marcha oficialmente en febrero de 2021 con una inversión de US$90 millones, financiada con respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo. Entre los puntos priorizados figuran el Convento de San Francisco, la ribera del Ozama, el Museo del Alcázar de Colón, el Museo de las Casas Reales, la museografía de la Fortaleza de Santo Domingo y el Museo de la Catedral.
Una de las mejoras más visibles está en las calles históricas. Vías como Las Mercedes, Padre Billini y Hostos fueron contempladas para renovación, con soterramiento de instalaciones de servicios, nuevos circuitos de iluminación y videovigilancia. Esta parte del proyecto busca que caminar por la Ciudad Colonial sea una experiencia más limpia, segura y agradable, sin perder el encanto patrimonial que la hace única.
La intervención también mira hacia los museos y monumentos. El Museo de la Catedral, por ejemplo, fue entregado remozado como parte de los 28 proyectos del Programa de Revitalización. Su rehabilitación incluyó la adecuación de doce salas con elementos interactivos, didácticos e inmersivos, además de restauración y preparación de piezas para exhibición, con una inversión reportada de US$2.4 millones.
Otra parte esencial del cambio está en las viviendas. En 2025 se iniciaron los trabajos del Programa de Mejoramiento de Viviendas en Ciudad Colonial, Promevi, dirigido a sectores como San Antón, Santa Bárbara, San Miguel y San Lázaro. El programa inició con un primer lote de 38 viviendas, dentro de una meta de 140, con una inversión total de US$5.2 millones aportados por el BID y la Unión Europea.
Este punto es clave: una Ciudad Colonial viva no puede ser solo escenario turístico. También debe seguir siendo hogar de familias, comerciantes, artistas, guías, emprendedores y residentes que mantienen la autenticidad del lugar. Por eso, las mejoras en vivienda buscan conservar a los habitantes tradicionales de la zona y elevar su calidad de vida.
La transformación también incluye una visión más moderna de movilidad. El BID aprobó una donación de US$3.37 millones de la Unión Europea para complementar el programa, impulsando acciones de electromovilidad y mejoramiento de viviendas. Esa cooperación contempla un proyecto piloto de electromovilidad y medidas vinculadas a cambio climático, género y diversidad.
Además, la Ciudad Colonial se está preparando para enfrentar mejor los efectos del clima. El programa incorpora medidas de adaptación, especialmente ante riesgos de inundación. En espacios como Calle El Conde y Parque Colón se han considerado soluciones de drenaje sostenible, pavimentos permeables, cisternas y sistemas de retención de aguas pluviales, integrando resiliencia climática con preservación patrimonial.
Todo esto convierte a la Ciudad Colonial en un destino que combina historia, cultura, gastronomía, arte, música, arquitectura y vida urbana. Caminar por sus calles ya no es solamente mirar hacia el pasado: es ver cómo Santo Domingo está recuperando su primer gran escenario turístico y cultural para una nueva generación de dominicanos y visitantes.
Hoy, visitar la Ciudad Colonial es reencontrarse con el origen, pero también descubrir una zona que se está renovando para ser más habitable, más caminable, más segura y más competitiva. Es una invitación a volver, mirar con otros ojos y comprobar que el corazón histórico de Santo Domingo todavía tiene muchas historias por contar.