El 24 de septiembre no se mueve: República Dominicana celebra el Día de Nuestra Señora de las Mercedes y el Santo Cerro vuelve a convertirse en uno de los grandes puntos de peregrinación del país. Pero la escapada puede ir mucho más allá de la visita religiosa: historia colonial, ruinas, vistas del valle y gastronomía permiten convertir el viaje en un recorrido cultural completo por La Vega.
Mañana no es un feriado cualquiera para La Vega
El jueves 24 de septiembre es feriado nacional por el Día de Nuestra Señora de las Mercedes y, según confirmó el Ministerio de Trabajo, no se traslada a otra fecha. Los sectores público y privado deben retomar sus labores el viernes 25. La fecha concentra tradicionalmente una de las mayores peregrinaciones religiosas del calendario dominicano en el Santuario Nacional Nuestra Señora de las Mercedes, ubicado en el Santo Cerro de La Vega.
El portal oficial de turismo identifica septiembre como la temporada de mayor movimiento del Santo Cerro y señala específicamente el 24 de septiembre como uno de los mejores momentos para visitarlo. Cada año miles de personas ascienden hasta el santuario para participar en celebraciones religiosas, cumplir promesas o simplemente conocer uno de los lugares de mayor carga histórica y simbólica del Cibao. Desde la loma también se obtiene una amplia vista sobre el valle de La Vega.
No tienes que limitar el viaje al santuario
Para quien quiera aprovechar el feriado como turismo interno, La Vega permite construir fácilmente una ruta de día completo. El portal oficial del destino recomienda combinar el Santo Cerro con las Ruinas de La Vega Vieja, la Catedral Inmaculada Concepción, el Museo del Carnaval Vegano y el mercado de la ciudad. También identifica la provincia como destino de turismo religioso, cultural y de naturaleza, con acceso adicional a experiencias de café, cascadas y rutas hacia la Cordillera Central.
Una opción práctica sería subir temprano al Santo Cerro —el propio Ministerio de Turismo recomienda visitar a primera hora durante las festividades—, continuar posteriormente hacia las Ruinas de La Vega Vieja y terminar la tarde en el centro urbano. Para una visita ordinaria, el santuario requiere aproximadamente una o dos horas, pero mañana debe esperarse una afluencia considerablemente superior a la habitual. El acceso se realiza por carretera desde la ciudad de La Vega y está señalizado.
Fe, paisaje e historia en un mismo punto
El componente histórico merece una precisión. La tradición religiosa sostiene que Cristóbal Colón levantó una cruz en el Santo Cerro y vincula el lugar con el origen de la devoción mariana en la zona; eso forma parte de la tradición histórica y religiosa asociada al santuario y debe presentarse como tal, no como un hecho arqueológico indiscutible. Lo verificable es que el Santo Cerro se consolidó durante siglos como uno de los principales centros religiosos y culturales del país y continúa siendo un punto de peregrinación nacional.
Para Acércate a RD, el atractivo del viaje está precisamente en esa mezcla. El visitante puede acudir por devoción, pero también encontrarse con paisaje, arquitectura, memoria colonial y vida local. En un país donde muchas escapadas se organizan alrededor de playas y balnearios, el 24 de septiembre ofrece una oportunidad diferente para hacer turismo interno: conocer República Dominicana a través de una tradición que todavía moviliza comunidades enteras.
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