La posibilidad de prevenir una enfermedad o recibir atención médica oportuna no depende únicamente de los hábitos personales. Las condiciones económicas, sociales y ambientales también pueden influir en los riesgos que enfrenta cada población.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó este 20 de octubre de 2026 una nueva evaluación mundial sobre las desigualdades relacionadas con cuatro grandes grupos de enfermedades no transmisibles: cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas. El documento plantea una pregunta fundamental: ¿cómo pueden los países mejorar la salud de sus ciudadanos cuando los factores de riesgo y las oportunidades de prevención no están distribuidos de manera equitativa?
Una nueva mirada a las enfermedades que afectan a millones
La Organización Mundial de la Salud presentó este martes 20 de octubre su informe “State of inequality: noncommunicable diseases and their risk factors”, una evaluación dedicada a identificar las desigualdades existentes dentro de los países en relación con las enfermedades no transmisibles. El análisis comprende cuatro grandes grupos: cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas. A diferencia de las enfermedades infecciosas, estas condiciones suelen desarrollarse durante períodos prolongados y pueden verse influidas por factores genéticos, ambientales, conductuales y sociales. El informe pretende ayudar a los gobiernos a comprender qué poblaciones enfrentan mayores riesgos y cómo orientar mejor sus políticas de prevención y atención sanitaria.
Cinco factores de riesgo entran en el análisis
La evaluación también contempla cinco grandes áreas de riesgo: consumo de tabaco, consumo de alcohol, obesidad y alimentación poco saludable, actividad física insuficiente y contaminación del aire. Estos factores no actúan de forma idéntica en todas las personas y tampoco están determinados exclusivamente por decisiones individuales. Las condiciones del entorno, la disponibilidad de alimentos saludables, los espacios para realizar ejercicio, la exposición a contaminantes y el acceso a información preventiva pueden influir en la salud de una población. La OMS considera fundamental analizar estas diferencias para diseñar medidas que no se limiten a recomendaciones generales, sino que respondan a las necesidades concretas de los grupos más afectados.
¿Por qué importa tanto el lugar donde vive una persona?
Uno de los enfoques centrales del informe es estudiar las desigualdades dentro de cada país. Dos comunidades pueden pertenecer a una misma nación y, sin embargo, enfrentar condiciones muy diferentes para prevenir enfermedades. En algunos lugares puede resultar más complicado acceder a servicios médicos, alimentos nutritivos, instalaciones deportivas o espacios libres de contaminación. También pueden existir diferencias relacionadas con ingresos, educación, edad, género u otras características sociales y demográficas. La OMS sostiene que comprender cómo se distribuyen estos riesgos es indispensable para elaborar políticas públicas más eficaces. No basta con conocer cuántas personas padecen una enfermedad: también es importante identificar cuáles poblaciones soportan una carga desproporcionada y qué barreras enfrentan para recibir atención.
La prevención debe ir más allá de los consejos individuales
Las recomendaciones tradicionales para reducir el riesgo de enfermedades crónicas continúan siendo importantes: evitar el tabaco, limitar o evitar el alcohol, mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física regularmente y acudir a evaluaciones médicas cuando corresponda. Sin embargo, el enfoque de la OMS recuerda que no todas las personas tienen las mismas posibilidades de poner en práctica esas medidas. Una alimentación saludable puede resultar menos accesible cuando los precios son elevados o la disponibilidad de productos frescos es limitada. Del mismo modo, una persona puede encontrar obstáculos para realizar ejercicio si no dispone de espacios seguros. El organismo internacional plantea que los programas de salud pública deben incorporar estas realidades y facilitar que las acciones preventivas lleguen también a las comunidades con mayores desventajas.
¿Qué significa esta investigación para República Dominicana?
Aunque el informe tiene alcance mundial y sus resultados no deben confundirse con estadísticas específicas de República Dominicana, sus objetivos son relevantes para la realidad sanitaria nacional. El país enfrenta desafíos relacionados con enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer y otras condiciones crónicas que requieren prevención, diagnóstico y seguimiento médico. La distribución de los servicios de salud, las condiciones económicas y las diferencias entre comunidades urbanas y rurales son aspectos que merecen atención al diseñar estrategias públicas. Para los ciudadanos, el mensaje principal es que cuidar la salud exige tanto responsabilidad personal como servicios preventivos accesibles. Las personas con antecedentes familiares o factores de riesgo deben consultar a profesionales sanitarios sobre las evaluaciones apropiadas para su edad y situación particular.
La OMS presentará los resultados en un encuentro internacional
La organización tiene programada para el jueves 22 de octubre una presentación pública del informe, en la que especialistas discutirán sus principales conclusiones y las posibles aplicaciones de sus resultados. El encuentro abordará cómo utilizar los datos sobre desigualdad para fortalecer las estrategias nacionales de prevención y control de enfermedades no transmisibles. También se presentará el documento complementario “The hidden inequalities behind noncommunicable diseases: from evidence to action”, orientado a traducir la evidencia científica en recomendaciones para los responsables de políticas sanitarias. La sesión contará con interpretación en español, entre otros idiomas. La iniciativa busca que los gobiernos comprendan mejor una realidad esencial: mejorar los indicadores nacionales de salud es importante, pero también lo es conseguir que esos avances beneficien a las personas que enfrentan mayores dificultades.
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