Millones de personas viven con diabetes sin saberlo. A propósito del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte sobre las dificultades para detectar y tratar oportunamente esta enfermedad. Conoce las cifras más recientes, los síntomas que no debes ignorar y las medidas que pueden ayudar a prevenir sus complicaciones.
Una enfermedad silenciosa que afecta a millones de personas
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó el 12 de noviembre de 2026 que aproximadamente 112 millones de adultos viven con diabetes en las Américas, una cifra equivalente a cerca del 13 % de la población adulta de la región. El organismo también advirtió que 43 millones de personas de 30 años o más que padecen esta enfermedad no reciben tratamiento. A escala mundial, más del 40 % de las personas con diabetes desconoce que tiene la enfermedad, una situación que dificulta el diagnóstico temprano y aumenta el riesgo de complicaciones. La advertencia coincide con los preparativos del Día Mundial de la Diabetes, que se celebra el 14 de noviembre, bajo una campaña de la Organización Mundial de la Salud (OMS) centrada en actuar tempranamente frente a esta condición.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes que no debes ignorar?
La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por niveles elevados de glucosa en la sangre. Entre sus manifestaciones más comunes se encuentran la sed excesiva, necesidad frecuente de orinar, cansancio persistente, visión borrosa y pérdida de peso inexplicable. Sin embargo, la diabetes tipo 2 puede desarrollarse lentamente y permanecer durante años sin síntomas evidentes. La OMS recuerda que la diabetes tipo 1 también puede aparecer en personas adultas y suele evolucionar con mayor rapidez. Por esta razón, reconocer las señales de advertencia y acudir oportunamente a una evaluación médica es fundamental. Un profesional de la salud puede determinar si corresponde realizar pruebas como la glucosa en sangre o la hemoglobina glucosilada (HbA1c).
Las complicaciones que puede provocar un diagnóstico tardío
Cuando la diabetes permanece sin diagnosticar o no recibe un tratamiento adecuado, puede ocasionar graves consecuencias para la salud. Entre las principales complicaciones se encuentran las enfermedades cardiovasculares, daños en los riñones, pérdida de visión, lesiones nerviosas y problemas circulatorios que, en situaciones avanzadas, pueden provocar amputaciones. No obstante, estas consecuencias no son inevitables. La detección temprana, el seguimiento médico, la alimentación equilibrada y el tratamiento indicado permiten reducir significativamente el riesgo de complicaciones. La OMS también destaca la necesidad de garantizar el acceso continuo a medicamentos esenciales, incluida la insulina para quienes la necesitan, así como a servicios de atención primaria de calidad.
¿Cómo reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2?
La prevención de la diabetes tipo 2 está estrechamente relacionada con hábitos de vida saludables. Mantener una alimentación variada, consumir vegetales, frutas enteras, legumbres y alimentos ricos en fibra, limitar las bebidas azucaradas y realizar actividad física regularmente son medidas que pueden contribuir a disminuir el riesgo. También resulta importante evitar el tabaco, mantener un peso saludable cuando corresponda y controlar otros factores de riesgo cardiovascular. Las personas con antecedentes familiares de diabetes, hipertensión, sobrepeso u otros factores de riesgo deben conversar con su médico sobre la conveniencia de realizarse pruebas periódicas. Estas recomendaciones no sustituyen el tratamiento médico, y la diabetes tipo 1 no puede prevenirse mediante cambios de estilo de vida.
Un llamado importante para República Dominicana
La advertencia de la OPS también representa una oportunidad para reforzar la prevención y detección temprana de la diabetes en República Dominicana. Aunque los 112 millones de adultos mencionados corresponden al conjunto de las Américas y no específicamente al territorio dominicano, el mensaje resulta relevante para las familias del país. La campaña mundial de 2026, denominada «Acción temprana frente a la diabetes», busca promover diagnósticos oportunos, atención médica accesible y apoyo a quienes viven con la enfermedad, sin estigmatizarlos. La OMS mantiene como una de sus metas mundiales lograr que al menos el 80 % de las personas con diabetes estén diagnosticadas para 2030. Ante síntomas persistentes o factores de riesgo, la recomendación principal es acudir a un profesional sanitario y evitar la automedicación.
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