Los asentamientos de los Taínos se encontraban tierra adentro en las partes claras de la selva. El bohío, que era circular y el caney, más grande y rectangular, donde habitaba el cacique con su familia eran sus dos tipos de viviendas. Estas viviendas se construían con hojas de hinea, maderas de los árboles de capa prieta y canela cimarrona, y para dormir usaban hamacas tejidas de algodón.
Se dividían en cuatro clases sociales distintas:
- El cacique ―conocido también como guare―, que era el jefe de la tribu (o yucayeque);
- Los nitaínos, considerados los nobles de la tribu, que eran familiares del cacique y actuaban como guerreros;
- Los behiques, que eran los sacerdotes que representaban las creencias religiosas; y
- Los naborias, aldeanos trabajadores de la tierra.
Los cacicazgos eran independientes uno del otro, y cada uno tenía como gobernante un cacique o jefe. Este gobierno era hereditario y era totalmente absoluto, donde se le exigía obediencia y sumisión a la población ante el cacique, y los límites de cada cacicazgo eran claros y precisos
La Isla de Quisqueya estaba organizada política y socialmente en 5 cacicazgos.
Pero que es un cacicazgo?
Un cacicazgo es una forma de organización social y política de comunidades indígenas, o tribales cuya autoridad máxima es el cacique
Los 5 cacicazgos de la isla la española eran:
1) El cacicazgo de Marién - gobernado por el cacique Guacanagarix, el cual estaba dividido en 14 nitaínos y se extendía por toda la porción noroeste de la isla
2) El cacicazgo de Maguá - gobernado por el cacique Guarionex, estaba dividido en 21 nitaínos y comprendía todo el nordeste de la isla
3) El cacicazgo de Higüey - era gobernado por el cacique Cayacoa y estaba dividido en 21 nitaínos, su superficie abarcaba toda la porción sureste de la isla.
4) El cacicazgo de Maguana - Que era gobernado por el cacique Caonabo, estaba dividido en 21 nitaínos, y Comprendía el centro de la isla
5) y por ultimo El cacicazgo de Jaragua - este era gobernado por el cacique Bohechío, y se dividía en 26 nitaínos. Este cacicazgo era avanzado en términos culturales. Tras la muerte de Bohechío, ocurrida antes de 1502, su hermana Anacaona le sucedió en el cargo. El cacicazgo se extendía por todo el suroeste de La Española. Era el de mayor extensión de la isla.