El conjunto de Santiago derrotó 2-1 al vigente campeón Mount Pleasant en Kingston y alcanzó provisionalmente la primera posición del Grupo B de la Copa del Caribe. Lo que parecía una complicada visita a Jamaica terminó convirtiéndose en tres puntos que acercan al club dominicano a las semifinales y mantienen vivo el camino hacia la Concacaf Champions Cup 2027.
Cibao fue a Jamaica y tumbó al campeón
Cibao FC consiguió una de sus victorias internacionales más importantes de esta temporada al derrotar 2-1 a Mount Pleasant FA la noche del martes 18 de agosto en el National Stadium de Kingston, Jamaica. El rival no era cualquiera: Mount Pleasant llegó al encuentro como campeón defensor de la Copa del Caribe de Concacaf. El triunfo deja al conjunto naranja con cuatro puntos después de dos partidos y, al amanecer de este miércoles 19, en la primera posición provisional del Grupo B.
El partido comenzó a inclinarse hacia el conjunto dominicano en el minuto 43, cuando Diego Ledesma desvió un disparo de Víctor Minotta para producir el primer gol. Mount Pleasant respondió al 69 con un remate desde fuera del área de Nickalia Fuller, colocando el 1-1 y devolviendo la tensión al encuentro. Cibao, sin embargo, no se conformó con el empate: en el minuto 80, Mariano Nichele aprovechó un rebote tras un despeje defensivo y marcó el 2-1 definitivo.
Cuatro puntos que cambian el panorama
El resultado adquiere mayor importancia cuando se combina con el 0-0 obtenido ante Cavalier FC en Santiago durante la primera jornada. Cibao acumula ahora cuatro puntos, con un triunfo y un empate, mientras Salcedo FC aparece inmediatamente detrás con tres unidades después de haber disputado un partido. La clasificación todavía puede variar a medida que avance esta segunda fecha, pero el club santiaguero ya completó la mitad de sus cuatro encuentros de fase de grupos sin conocer la derrota.
Y hay mucho más en juego que el título caribeño. La competencia reúne a diez clubes divididos en dos grupos de cinco y solo los dos primeros de cada grupo avanzan a las semifinales. Además, los dos finalistas y el ganador del tercer lugar obtendrán clasificación para la Concacaf Champions Cup 2027; el campeón del Caribe recibirá incluso pase directo a los octavos de final de ese torneo continental. Cada punto conseguido durante esta fase tiene, por tanto, consecuencias que pueden extenderse mucho más allá del Caribe.
Ahora aparece un duelo dominicano en el camino
El próximo compromiso de Cibao está programado para el 10 de septiembre contra Salcedo FC, otro representante de República Dominicana en el Grupo B, antes de cerrar la fase regular recibiendo al Portmore United el 17 de septiembre en Santiago. Eso convierte el enfrentamiento entre clubes dominicanos en una potencial batalla directa por las posiciones de clasificación.
La victoria en Kingston todavía no clasifica a Cibao, pero sí modifica considerablemente su escenario: después de dos jornadas ya ha enfrentado a Cavalier y al campeón Mount Pleasant sin perder, y regresa de Jamaica con tres puntos que pocos considerarían sencillos antes del encuentro. El fútbol dominicano tiene ahora otro motivo para seguir de cerca una Copa del Caribe en la que Cibao y Salcedo intentan llevar representación nacional hasta la fase decisiva.
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