A sus 83 años y después de más de seis décadas llevando el acordeón dominicano por distintos escenarios, Fefita La Grande recibió uno de esos homenajes que permanecen más allá de una noche de aplausos: un tramo de Union City, Nueva Jersey, fue designado oficialmente como “Fefita La Grande Way”, en medio de una semana dedicada a celebrar su música, su historia y sus vínculos con la diáspora dominicana.
El nombre de Fefita ya forma parte del paisaje urbano
La ciudad de Union City, Nueva Jersey, rindió homenaje este jueves 24 de septiembre a Manuela Josefa Cabrera Taveras, Fefita La Grande, con la designación de “Fefita La Grande Way”. El reconocimiento corresponde al tramo de la calle 32 ubicado entre Bergenline Avenue y New York Avenue y fue presentado durante una ceremonia encabezada por el alcalde Brian P. Stack y miembros de la Junta de Comisionados de la ciudad. Autoridades y representantes comunitarios resaltaron su trayectoria y su aporte a la difusión del merengue típico y de la cultura dominicana en Estados Unidos.
La ubicación tiene además un fuerte componente simbólico. Bergenline Avenue atraviesa comunidades del condado de Hudson con una importante presencia latina y dominicana, por lo que colocar allí el nombre artístico de una figura tan vinculada a la identidad musical de República Dominicana lleva parte de esa memoria cultural al espacio público utilizado diariamente por la diáspora. Técnicamente, se trata de una designación honorífica del tramo, por lo que resulta más preciso hablar de “Fefita La Grande Way” como nombre conmemorativo que afirmar que desapareció por completo la denominación de la calle 32.
De Santiago Rodríguez a una calle en Nueva Jersey
Fefita nació el 18 de septiembre de 1943 en Santiago Rodríguez y acaba de celebrar sus 83 años. Su carrera supera las seis décadas y está estrechamente ligada al acordeón y al merengue típico, género en el que se convirtió en una de las grandes referencias femeninas dominicanas. El propio Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología la ha reconocido por su aporte de más de medio siglo a la música nacional, mientras que la biografía oficial de la artista destaca su proyección internacional y la conexión mantenida durante décadas con distintas generaciones de público.
El reconocimiento estadounidense tiene además un curioso antecedente dominicano. En 2016, una carretera de Santiago Rodríguez recibió el nombre de Fefita La Grande, un sueño que la propia artista agradeció públicamente en aquel momento. Diez años después, su nombre vuelve a quedar asociado a una vía, esta vez fuera de República Dominicana y dentro de una de las zonas donde la comunidad dominicana ha mantenido una fuerte presencia cultural.
No fue un homenaje aislado: Fefita vive una semana completa de reconocimientos
La inauguración de la vía forma parte de una agenda mucho más amplia. Fefita fue distinguida durante una gala de la comunidad dominicana y seleccionada como Reina del Desfile Dominico-Americano del Condado de Hudson. Para este viernes 25 está anunciada a las 6:00 p. m. una presentación de La Grande, la película biográfica sobre su vida, en el teatro de la escuela Gilmore de Union City. La cinta, dirigida por Tito Rodríguez, recorre el camino de la artista desde sus orígenes hasta convertirse en una de las grandes figuras de la música popular dominicana.
Las celebraciones concluirán el domingo 27 de septiembre con el Desfile Dominicano del Condado de Hudson. El recorrido anunciado comenzará a las 11:00 de la mañana en la calle 80 y avanzará por Bergenline Avenue hasta la calle 43, atravesando sectores de North Bergen, Guttenberg, West New York y Union City. Fefita será una de sus figuras centrales, completando varios días en los que su acordeón y su historia sirven también para celebrar las raíces de miles de dominicanos establecidos en Estados Unidos.
El valor cultural de “Fefita La Grande Way” va, por tanto, más allá de un letrero. Para quienes conocen la historia del merengue típico, representa el nombre de una mujer de Santiago Rodríguez que abrió espacio en un ambiente tradicionalmente dominado por hombres y terminó llevando una expresión profundamente cibaeña mucho más allá de las fronteras nacionales. Para la diáspora, verla incorporada a una calle de Union City convierte esa trayectoria en algo cotidiano: un pequeño pedazo de República Dominicana queda ahora escrito sobre el mapa urbano de Nueva Jersey. La propia DGCINE ha descrito a Fefita como pionera del merengue típico y símbolo de resiliencia dentro del género.
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