Panamá intenta pasar de la emergencia a la reconstrucción después del terremoto de magnitud 7.7 que sacudió al país el pasado 9 de octubre y de una cadena de fuertes réplicas que todavía mantiene en alerta a varias provincias.
El balance oficial ya supera las 13,000 personas afectadas, cientos de familias perdieron completamente sus viviendas y el Gobierno ha comenzado a movilizar cientos de toneladas de ayuda mientras técnicos revisan casas, escuelas, hospitales, carreteras y puentes.
Un terremoto de 7.7 cambió la semana en Panamá
El movimiento principal ocurrió el viernes 9 de octubre al sur del país.
El Servicio Geológico de Estados Unidos, USGS, lo situó en magnitud 7.7, con una profundidad aproximada de 12.6 kilómetros y un nivel de alerta naranja por su capacidad potencial de provocar daños importantes.
Después del sismo inicial se registraron numerosas réplicas. Entre las más fuertes aparecen movimientos de magnitud 6.6 y 6.0, además de otro evento de aproximadamente 6.1 ocurrido el 12 de octubre en las cercanías de Río Grande.
Esa secuencia explica por qué miles de residentes han continuado atentos a nuevos movimientos incluso varios días después del terremoto principal.
Más de 13,000 personas ya aparecen en el balance oficial
El Centro de Operaciones de Emergencias y SINAPROC informaron que hasta el 14 de octubre se habían identificado 4,045 familias afectadas, equivalentes a 13,623 personas.
De ese total, 879 familias registraban pérdida total de sus viviendas.
Otras 926 tenían daños moderados, 1,577 presentaban daños parciales y 663 habían reportado afectaciones leves.
El balance también contabilizaba 45 albergues con 3,696 personas alojadas, además de grupos especialmente vulnerables, incluyendo mujeres embarazadas y personas con discapacidad.
Las autoridades han advertido que estas cifras pueden variar conforme continúen las evaluaciones en comunidades más apartadas.
Panamá confirma su primera muerte relacionada con la emergencia
El Gobierno panameño confirmó además el fallecimiento de una mujer que había resultado herida durante el terremoto.
La noticia convirtió la emergencia en una tragedia con una víctima mortal confirmada, después de varios días en los que las autoridades habían reportado daños importantes pero ningún fallecimiento directamente asociado al evento.
Las evaluaciones iniciales también habían identificado personas lesionadas y daños en viviendas, centros educativos, hospitales y puentes.
Las provincias de Herrera, Los Santos, Veraguas y Coclé se encuentran entre las zonas donde las autoridades han concentrado buena parte de los trabajos de asistencia y reconstrucción.
Más de 465 toneladas de ayuda ya fueron movilizadas
El Gobierno de Panamá informó este jueves que más de 465 toneladas de ayuda humanitaria habían sido movilizadas hacia las comunidades afectadas.
Más de 144 toneladas fueron transportadas por vía aérea y otras 321 toneladas por tierra.
La respuesta incluye alimentos, agua, materiales de construcción, asistencia sanitaria y trabajos destinados a recuperar viviendas y servicios esenciales.
El Ejecutivo también autorizó la creación de dos fideicomisos para administrar recursos destinados exclusivamente a ayuda humanitaria y reconstrucción.
Uno de ellos será gestionado por el Estado y el otro tendrá administración privada con fondos provenientes del sector empresarial.
El Gobierno había declarado previamente un estado de emergencia nacional que permite movilizar hasta 100 millones de balboas para atender las consecuencias del terremoto.
La reconstrucción ya comenzó
Las autoridades comenzaron la construcción y reparación de viviendas mientras equipos técnicos evalúan escuelas, hospitales, carreteras y otras infraestructuras.
El presidente José Raúl Mulino informó además que miles de miembros de fuerzas de seguridad, voluntarios de Protección Civil, bomberos y funcionarios públicos participan en las operaciones.
Panamá ha recibido también apoyo internacional y equipos técnicos especializados para evaluar estructuras y acelerar el proceso de recuperación.
Uno de los principales retos será determinar cuáles edificaciones pueden volver a utilizarse con seguridad y cuáles necesitan reparación profunda o sustitución.
El Canal de Panamá mantiene sus operaciones
Uno de los puntos de mayor preocupación internacional después del terremoto era el Canal de Panamá, una de las rutas comerciales más importantes del planeta.
Hasta ahora, no se han reportado interrupciones importantes en sus operaciones como consecuencia directa del sismo.
El aeropuerto internacional de Tocumen también continuó operando tras las evaluaciones iniciales.
Esto significa que, aunque el impacto humano e infraestructural es importante en varias regiones del país, las principales conexiones internacionales de Panamá han podido continuar funcionando.
Qué deben saber los dominicanos que viajen a Panamá
Para los viajeros desde República Dominicana, la situación no significa que todo Panamá esté paralizado.
Sin embargo, quienes tengan planes de desplazarse hacia las provincias más afectadas deben consultar información actualizada de autoridades locales, alojamientos, aerolíneas y operadores turísticos antes de viajar.
Las réplicas pueden continuar durante días o incluso semanas después de un terremoto de esta magnitud.
La recomendación general en zonas afectadas es evitar estructuras visiblemente dañadas, seguir instrucciones de Protección Civil y conocer las rutas de evacuación del lugar donde se encuentren.
El terremoto ha dejado así dos realidades simultáneas: buena parte del país continúa funcionando, pero miles de familias comienzan ahora un proceso de recuperación que probablemente durará mucho más que las réplicas.
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